ＷＢＣ 日本優勝

【サンディエゴ田中義郎、高橋秀明】野球の国・地域別対抗戦、第１回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）は２０日、当地のペトコパークで決勝を行い、日本が１０―６で五輪優勝３度のキューバを降して初代王者に輝いた。最優秀選手（ＭＶＰ）に日本の松坂（西武）が選ばれた。
　日本は一回、２本の内野安打と四球で１死満塁の好機を作り、多村（横浜）の死球で先制。２死後、小笠原（日本ハム）が押し出しの四球を選び２点目。続く今江（ロッテ）の中前２点適時打でリードを４点に広げた。キューバはその裏、先頭打者のパレが日本先発の松坂から左越えソロ本塁打を放ち１点を返した。
　日本が追加点を挙げたのは五回。イチロー（マリナーズ）の左翼線二塁打と松中（ソフトバンク）の右前打で無死一、三塁とし、多村の三塁適時内野安打で５点目。里崎の送りバントで１死二、三塁と走者を進め、小笠原の左犠飛で松中が還り５点差にした。
　日本は五回裏から松坂に代え、２番手に渡辺俊（ロッテ）をマウンドに送った。キューバは六回、敵失を足場に３連続短長打で２点を返すと、八回にもセペダが日本３番手の藤田（ロッテ）から左越え２ランを放ち、ついに１点差に迫った。
　日本は九回、イチローの適時打と代打・福留（中日）の２点適時打、小笠原の右犠飛で４点を加えて突き放し、八回途中から登板した大塚（レンジャーズ）が締めた。
　◇王監督　日本野球「最高の形でアピールできた」
　▽日本・王監督　最高です。ファンに支えられ、素晴らしい気分を味わえた。こういう機会があまりありませんでしたので、（日本野球を）最高の形でアピールできた。初めてだったが、プレッシャーがこれほど大きいとは思わなかった。聞いてはいたが、身をおいてみて、こんなにプレッシャーがすごいとは思わなかった。野球はスポーツでも最高のもの。みんなの力が必要だからね。日本のみんなは素晴らしい仕事をしてくれた。それを世界中に見てもらえたと思う。応援に後押しされ、金メダルを下げることができた。御礼申し上げます。
　◇イチロー　「最高です。信じられない」　
　▽日本・イチロー　最高です。信じられない。ありがとうございます。正直言ってこんなところに来れるとはイメージできなかった。本当にみんなすごい。最高でした。（九回に打点）それはいいんですよ。（日本球界への意味は）たくさんの人が見てくれていると聞いていましたし、球場にも足を運んでくれているので、力をもらいました。たくさんの人に野球って素晴らしいんだと思ってもらえたらうれしい。
　◇松坂　「みんな自覚を持ってプレーした」
　▽日本・松坂　自分では結果を出したとは思わないが、チームとしてこういう（優勝という）結果を（日本に）持って帰ることができてよかった。みんな選手は自覚を持ってプレーをして、それが（日本でテレビを見ている人々にも）伝わったと思います。ＭＶＰを取ったんですけど、（受け取った記念品が）もう壊れちゃったんですよ。こういうのもアメリカっぽいですけど、あとで自分で接着剤でくっつけます。
　◇福留　「いいところで使ってもらった」
　▽日本・福留　いいところで使ってもらった。バット振るだけですから楽しんでやろうと思っていただけです。第１回（大会）ということで（優勝の）うれしさが大きい。１回だけじゃなくこれからも、続けていきたい。

[ 3月21日 16時9分 更新 毎日新聞より]